Incoterms 2020 explicados de forma sencilla: qué son y cómo influyen en el comercio internacional

Si tu empresa está empezando a exportar o importar productos, tarde o temprano te encontrarás con un término imprescindible en cualquier operación internacional: los Incoterms 2020.

Aunque puedan parecer complejos al principio, entender qué son los Incoterms y cómo funcionan es fundamental para evitar malentendidos, reducir riesgos y establecer acuerdos comerciales claros entre comprador y vendedor.

En esta guía te explicamos los Incoterms 2020 de forma sencilla, qué significan, cuáles existen y cómo elegir el más adecuado para cada operación

¿Qué son los Incoterms?

Los Incoterms (International Commercial Terms) son un conjunto de reglas internacionales creadas por la Cámara de Comercio Internacional (ICC) que establecen las responsabilidades de compradores y vendedores en una compraventa internacional.

Su principal función es definir aspectos como:

• Quién organiza el transporte.
• Quién asume los costes.
• En qué momento se transmite el riesgo de la mercancía.
• Qué documentación corresponde a cada parte.
• Quién realiza los trámites aduaneros.

En otras palabras, los Incoterms evitan confusiones y ayudan a que ambas partes sepan exactamente cuáles son sus obligaciones.

¿Para qué sirven los Incoterms?

Cuando una mercancía viaja entre países intervienen numerosos procesos: transporte, seguros, aduanas, carga, descarga o almacenamiento.

Los Incoterms permiten establecer desde el principio quién se responsabiliza de cada uno de estos aspectos.

Gracias a ellos se consigue:

• Mayor seguridad jurídica.
• Menos conflictos comerciales.
• Reparto claro de costes.
• Reducción de riesgos.
• Mayor transparencia en las operaciones internacionales.

Por eso forman parte de prácticamente cualquier contrato de compraventa internacional.

¿Qué novedades introducen los Incoterms 2020?

La versión vigente desde 2020 introdujo algunos cambios respecto a la edición anterior.

Entre los principales destacan:

• Sustitución del Incoterm DAT por DPU (Delivered at Place Unloaded).
• Mayor claridad sobre las coberturas de seguro.
• Mejor explicación de las responsabilidades relacionadas con el transporte.
• Adaptación al crecimiento del comercio electrónico y la digitalización.

Aunque los cambios no fueron revolucionarios, sí mejoraron la comprensión y aplicación práctica de las reglas.

Los 11 Incoterms 2020 explicados

Los Incoterms se dividen en dos grandes grupos.

Incoterms válidos para cualquier medio de transporte

EXW (Ex Works)

El vendedor pone la mercancía a disposición en sus instalaciones.

El comprador asume prácticamente toda la operación:

• Carga.
• Transporte.
• Exportación.
• Importación.
• Riesgos desde el origen.

Es uno de los Incoterms que genera más responsabilidad para el comprador.

FCA (Free Carrier)

El vendedor entrega la mercancía al transportista designado por el comprador.

Es uno de los Incoterms más utilizados actualmente porque reparte mejor las responsabilidades.

CPT (Carriage Paid To)

El vendedor paga el transporte hasta el destino acordado.

Sin embargo, el riesgo se transmite al comprador desde el momento en que la mercancía se entrega al primer transportista.

CIP (Carriage and Insurance Paid To)

Similar al CPT, pero el vendedor también contrata un seguro de transporte con una cobertura más amplia.

Es habitual en mercancías de mayor valor.

DAP (Delivered at Place)

El vendedor entrega la mercancía en el lugar acordado.

El comprador únicamente se encarga del despacho de importación y de descargar la mercancía.

DPU (Delivered at Place Unloaded)

Es el único Incoterm en el que el vendedor también asume la descarga en destino.

Resulta muy útil cuando el vendedor controla toda la operación logística.

DDP (Delivered Duty Paid)

El vendedor asume prácticamente toda la operación.

Entrega la mercancía completamente despachada para importación y con todos los impuestos pagados.

Es el Incoterm que ofrece mayor comodidad al comprador.

Incoterms exclusivos para transporte marítimo

FAS (Free Alongside Ship)

El vendedor entrega la mercancía junto al buque.

A partir de ese momento el comprador asume el resto de responsabilidades.

FOB (Free On Board)

Uno de los más conocidos.

El vendedor coloca la mercancía a bordo del buque.

Desde ese instante el riesgo pasa al comprador.

CFR (Cost and Freight)

El vendedor paga el transporte marítimo.

Sin embargo, el riesgo se transmite cuando la mercancía se carga en el barco.

CIF (Cost, Insurance and Freight)

Similar al CFR, pero el vendedor también contrata un seguro marítimo.

Es uno de los Incoterms más utilizados en operaciones internacionales por vía marítima.

¿Cómo elegir el Incoterm adecuado?

No existe un Incoterm mejor que otro.

La elección dependerá de factores como:

• Experiencia del comprador.
• Capacidad logística del vendedor.
• Tipo de mercancía.
• Medio de transporte.
• País de destino.
• Costes.
• Nivel de riesgo que cada parte esté dispuesta a asumir.

Cada operación internacional requiere analizar estos aspectos antes de decidir.

Errores frecuentes al utilizar Incoterms

Muchas empresas cometen algunos errores habituales:

• Elegir un Incoterm sin conocer sus implicaciones.
• Pensar que regulan la forma de pago.
• Confundir costes con transmisión del riesgo.
• Utilizar FOB en envíos por carretera o avión.
• No especificar el lugar exacto de entrega.

Conocer bien las reglas evita problemas posteriores.

¿Qué Incoterms utilizan más las empresas?

Aunque depende del sector y del mercado, algunos de los más utilizados son:

• EXW, para operaciones donde el comprador controla toda la logística.
• FCA, muy recomendado para exportaciones generales.
• FOB, en transporte marítimo.
• CIF, cuando el vendedor ofrece transporte y seguro.
• DAP, cada vez más frecuente en operaciones internacionales.

Preguntas frecuentes sobre los Incoterms

¿Los Incoterms son obligatorios?

No son obligatorios por ley, pero sí altamente recomendables. La inmensa mayoría de contratos internacionales los utilizan para evitar conflictos.

¿Los Incoterms regulan la propiedad de la mercancía?

No. Únicamente regulan responsabilidades, costes y transmisión del riesgo.

¿Cada cuánto tiempo se actualizan?

La Cámara de Comercio Internacional suele revisar los Incoterms aproximadamente cada diez años.

Conclusión

Comprender los Incoterms 2020 es uno de los primeros pasos para realizar operaciones internacionales con seguridad. Aunque al principio puedan parecer técnicos, su función es sencilla: dejar claro quién hace qué, quién paga qué y quién asume el riesgo en cada fase del transporte.

Elegir correctamente el Incoterm adecuado ayuda a evitar malentendidos, optimizar costes y construir relaciones comerciales más sólidas entre compradores y vendedores.

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